De bonus die de fondsbeheerder ontvangt ter compensatie voor het rendement dat hij wist te behalen is afhankelijk van de reële waarde van het fonds. Na een jaar van verlies zal de beheerder eerst dat tekort moeten goedmaken alvorens een bonus verrekend mag worden. Op die manier kan een fonds met één dramatisch jaar wel verschillende jaren winst maken zonder daarvoor een bonus te ontvangen aangezien eerst het dramatische verlies goed gemaakt dient te worden. Bij Morningstar worden high-watermark fees beschouwd als een van de best practices bij het beheren van beleggingsfondsen.