In de Morningstar-woordenlijst wordt een aandeel omschreven als: een gedeelte van het eigendom van een onderneming of beleggingsfonds.
In deze definitie wordt ook aangegeven dat een houder van gewone aandelen stemrecht heeft op de Algemene Vergadering van Aandeelhouders en ook recht heeft op dividend. Gaat een onderneming failliet, dan staan de aandeelhouders achteraan in de rij bij het verdelen van de opbrengsten uit de boedel (na de schuldenaars). Een aandeel is meer dan een stukje (digitaal) papier dat verhandeld kan worden. Wanneer je een aandeel koopt, wordt je voor een gedeelte eigenaar van de onderneming. De waarde van het aandeel kan stijgen of dalen en is afhankelijk van het succes van de onderneming. Betere prestaties zullen op lange termijn leiden tot een hogere waarde van de aandelen van de onderneming.